Americké letouny A-10 Thundebolt II v námořní útočné roli loví malé íránské rychlé útočné čluny, které by mohly ohrozit lodní dopravu nebo námořní síly v Hormuzském průlivu.
A-10 Thundebolt II podporující operaci Epic Fury začaly létat v jiném typu mise, než je u těchto strojů obvyklé. Jak vysvětlil generál Dan Caine, předseda Sboru náčelníků štábů, během tiskové konference v Pentagonu 19. března 2026, Warthogy jsou nyní nasazeny na jižním křídle a cílí na rychlá útočná plavidla v Hormuzském průlivu.
Nedávné snímky zveřejněné americkým centrálním velením ukazují letoun A-10C Thunderbolt II vybavený specializovanou protivzdušnou výzbrojí i zbraněmi vzduch-země. Výbava zahrnovala zaměřovací modul LITENING, dvě naváděné střely vzduch-země AGM-65 Maverick, standardní přídavnou nádrž o objemu 600 galonů pro prodloužený dolet, dvě střely vzduch-vzduch AIM-9M Sidewinder a jeden sedmiranný raketový modul LAU-131 vybavený naváděcí soupravou Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II) a raketami Hydra 70.
„Prase“ nad Irákem a Íránem
Jednotky Hogs, nasazené na leteckou základnu Muwaffaq Salti v Jordánsku, se údajně podílely na operacích proti Íránem podporovaným Lidovým mobilizačním silám (PMF) v Iráku, kde již několikrát působily v poměrně tradiční roli CAS (Close Air Support).
Nyní je jasné, že útočné letouny jsou přímo zapojeny do operace Epic War, i když na námořní frontě. Přesun A-10 do role námořní podpory, ať už z Jordánska nebo jiné předsunuté operační základny v regionu, dává velký smysl, vzhledem k tomu, že se tento typ v posledních letech pravidelně účastnil cvičení doprovodu amerických ponorek a ostrých střeleb. Americké letectvo navíc minulý měsíc zveřejnilo snímky svých stíhaček A-10 nasazených v regionu, kde doprovázely americké válečné lodě v operační oblasti 5. flotily.
A-10, zrozený čistě jako platforma pro přímou leteckou podporu a protitankové boje, byl nad mořem používán jen zřídka až do doby zhruba před 15 lety. V roce 2011, během operace Unified Protector, se A-10 a P-3C Orion střetly s hlídkovým člunem a několika malými útočnými plavidly v libyjském přístavu Misrata.
V září 2023, se dva letouny A-10 zapojily do simulovaných hladinových cvičení v Ománském zálivu s torpédoborcem s řízenými střelami třídy Arleigh Burke USS Stethem.
Mimo to, v roce piloti A-10 nacvičovali dohled nad americkou jadernou ponorkou během jedné z nejzranitelnějších fází její plavby průlivem San Juan de Fuca na pobřeží severozápadního Pacifiku mezi státem Washington a ostrovem Vancouver v Britské Kolumbii v Kanadě. V témže roce doprovázely stroje A-10 ponorku třídy Ohio s balistickými raketami USS Wyoming (SSBN 742) poblíž základny Moody.
Cíle s vysokou hodnotou, jako jsou americké válečné lodě, civilní lodě a tankery, by mohly být napadeny a přemoženy koordinovanými roji námořních bezpilotních plavidel, což by ohrožuje tradiční strategie námořní obrany. Manévrovatelnost A-10 při nízkých rychlostech a výškách, flexibilní výzbroj, vysoce přesné zbraňové systémy a jsou klíčovými vlastnostmi, díky nimž je A-10 vysoce účinný proti rychlým námořním cílům v Perském zálivu a za jeho hranicemi.
Warthog na odpočinek stále neodchází
Harmonogram vyřazení tohoto typu letounu se nadále odkládá. Zatímco letectvo naposledy usilovalo o vyřazení všech 162 zbývajících A-10 z provozu do fiskálního roku 2026, čímž by urychlilo dřívější plán, který by flotilu letounů postupně vyřazoval do roku 2029, Kongres opět zasáhl. Nejnovější zákon o zmocnění k národní obraně povoluje vyřazení pouze 59 letadel, čímž se efektivně zpomaluje vyřazení A-10 a část flotily tak zůstává v provozu i po uplynutí preferovaného harmonogramu letectva.
Univerzální voják
První let stroje se uskutečnil v roce 1972, zařazen byl do služby o pět let později. Výroba probíhala v letech 1972-1984 a celkem spatřilo světlo světa 716 kusů letounu. Warthog byl navržen jako letoun přímé palebné podpory, k ničení tanků, obrněných vozidel a dalších pozemních cílů, nicméně A-10 může být využit i jako předsunutý letecký návodčí (OA-10) a navádět jiné stroje na vybrané pozemní cíle.
V roce 1979 byl první předsériový A-10A (sériové číslo 73-1664) přestavěn na dvoumístnou variantu označenou jako Night/Adverse Weather A-10 (N/AW A-10) určenou pro operace za ztížených povětrnostních podmínek a v noci. Tato verze se ale sériové výroby a nasazení nedočkala.
A-10 má vysokou schopnost přežití a odolnost. V této souvislosti není bez zajímavosti, že aby se snížila pravděpodobnost poškození či zničení palivového systému, všechny nádrže se nacházejí v blízkosti středu stroje a jsou odděleny od trupu. A-10 může operovat jen s jedním motorem, i když se standardně jedná o dvoumotorovou platformu. Warthog je rovněž schopen startovat z provizorních základen, umí vzletět třeba ze silnice či polní dráhy. Letectvo také oceňovalo na A-10 nízké náklady na provoz a jednoduchou údržbu.
Maximální rychlost A-10 činí 704 km/h, dostup 13 700 m a dolet 4 150 km. Pohonnou jednotku tvoří dva motory General Electric TF34-GE-100A. Zbraňová výzbroj je u A-10 více než pestrá. Patří k nejsilnějším mezi podzvukovými letouny. Kromě již zmíněného kanonu může být A-10 vyzbrojen leteckými pumami Mark 82, Mark 83, Mark 84, kazetovými bombami BLU-1, BLU-27/B Rockeye II, BL755 nebo laserem naváděnými bombami GBU-10 Paveway II, GBU-12 Paveway II, GBU-16 Paveway II a GBU-24 Paveway III. Součástí výzbroje mohou být rovněž rakety vzduch-vzduch AIM-9 Sidewinder AGM-65 Maverick nebo neřízené nadzvukové střely Hydra.
Zdroj: The Aviationist, National Museum of the United States Air Forces, Defence Blog
Autor/Licence fotografie: A-10, U.S. Air Force photo by Capt. Kip Sumner, Public Domain